Gastone Nencini 1930. március első napján született az olaszországi Bilancino di Barberinóban, amatőr festő és láncdohányos. Egy történet szerint annyira szerette a kerékpársportot, hogy egy teljes nyarat munkával töltött: a Sieve medréből homokot bányászott azért, hogy megvehesse élete első kerékpárját, mert nem szeretett volna szüleitől pénzt kérni ilyesmire. Évekig amatőrként versenyzett, ám 1954-ben, élete első Giro d’Italiáján a 16. helyen végzett.
Az Il Leone del Mugellonak (a Mugelloi Oroszlán) becézett versenyző kiválóan bírta a hegyeket, lejtmenetben pedig csak nagyon kevesen tudták követni. Geminiani egyszer azt mondta róla, hogy „Csak az kövesse Nencinit a lejtőn, akinek halálvágya van.” Második Giro részvételén, 1955-ben megnyerte a hegyi trikót, 1957-ben pedig összetettben első helyen végzett a Giro d’Italián, de ugyanebben az évben a Tour hegyi trikóját is megnyerte. 1960-ban a Tour de France összetett győzelmével egészíthette ki győzelmeinek listáját. 1957-es Giro győzelme után valóságos körmenet kísérte szülőfalujáig, a menet tagjai pedig demizsonokból itták a jóféle bort, leöblítvén így az út porát.
Az 1960-as Tour útvonala Colombey-les-Deux-Églises városkán is áthaladt. Senkinek sem tűnt volna ez fel, ha nem itt töltötte volna szabad hétvégéit Charles De Gaulle, akiről rosszindulatú pletykák azt terjesztették, hogy slampos feleségét leginkább régi háborús dalok hallgatásával tudta az idegösszeroppanás széléig kergetni. A versenyigazgatóság valahogy tudomást szerzett arról, hogy a verseny napján De Gaulle éppen nevezett városkában tartózkodik, és megkérték Anglade-et, az egyik versenyzőt, egyben az aktuális francia bajnokot, hogy beszélje rá a kerékpárosokat, álljanak meg egy pillanatra Colombey-les-Deux-Églises-ben, hogy a generálist üdvözölhessék. Anglade-nak sikerült végül megállítania a mezőnyt, De Gaulle pedig üdvözölte a versenyzőket, az éppen sárga trikóban lévő Nencininek pedig azt mondta, hogy „Gratulálok, Párizs az Öné. Ön már most megnyerte a Tourt, mert minden nap megküzdött érte. Sok szerencsét.” E szakasz azonban nem ily fennkölt hangulatban ért véget, hiszen egy olyan versenyző nyerte az etapot, nevezetesen Pierre Beuffeuil, aki akkor szökött meg a mezőnytől, amikor az éppen a tábornokkal találkozott. Ez volt a tourok történetében az egyetlen olyan győzelem, amikor egy versenyző úgy nyert szakaszt, hogy a komplett mezőny állt (egy jóideig).
Nencini versenyzőként kiszámíthatatlan és agresszív volt, soha nem kötött alkukat, stratégia nélkül versenyzett, csak hihetetlen erejére és páratlan kitartására hagyatkozott. Gastone Nencini 1980. február 1-jén hunyt el Firenzében.
Utolsó kommentek