Jesús Luis Ocaña Pernía 1945. június 9-én született a spanyolországi Priego faluban. 1957-ben családja Franciaországba, Mont-de-Marsanba költözött. Ocaña itt, a helyi klubban kezdett kerékpározni, bár a spanyol Fagor csapatnál lett profi versenyző 1968-ban. 1970-ben megnyerte a Vueltát, 1973-ban pedig a Tour de France-t, illetve ugyanabban az évben bronzérmes lett a világbajnokságon. Kiváló hegyimenő, aki azon kevesek közé tartozott, kik Merckx komoly ellenfeleinek számítottak, bár úgy tűnhet, Tour-szerepléseit nem kísérte szerencse: 1969-ben, 1971-ben, 1972-ben és 1975-ben fel kellett adnia a viadalt betegség vagy sérülés miatt. Pályafutása alatt 110 győzelmet aratott, köztük 9 Tour szakaszgyőzelem. 1977-ben vonult vissza az aktív versenyzéstől, ekkor borászattal kezdett foglalkozni. 1994. május 19-én hunyt el, otthonában, a franciaországi Nogaróban önmaga ellen fordította pisztolyát. A hírek szerint anyagi gondjai miatt súlyos depresszióban szenvedett, amit hepatitis C-fertőzése csak fokozott.
Az 1971-es Tour komoly kihívásnak ígérkezett Merckx számára, Ocaña a Párizs—Nizzán harmadik, a Dauphiné Libérén pedig második volt. Ocaña a Touron meg is szerezte a sárga trikót, a Kannibál pedig több mint 7 perc hátránnyal követte őt. A 14. etapon (Revel—Luchon) Merckx a Col de Mentén támadott, ám Ocaña tudta vele tartani a tempót. A csúcs közelében azonban a fekete felhőkből irtózatos eső kerekedett, dörgött és villámlott. A lejtmenet valóságos rémálomnak tűnt, víz és sár hompölygött a keskeny úton. Merckx azonban kockáztatott, ám egy kanyart elvétett, és egy alacsony kőfalnak ütközött. Ocaña, még mindig szorosan Merckx nyomában, nem tudta kivédeni a bukást, ő is elesett. Merckx nem sérült meg, azonnal visszapattant a kerékpárjára, és folytatta a versenyt, míg Ocaña nem tudta kiszabadítani a lábát a klipszből. A földön fekvő spanyolba Zoetemelk belerohant, és még vagy tucatnyi versenyző ütközött velük. Ocaña sérülései súlyosnak tűntek, helikopterrel kórházba is szállították. Merckx csak később értesült arról, mi is történt valójában. A dolog annyira megviselte, hogy fel akarta adni a versenyt, ám az éjszaka folyamán csapata meggyőzte a folytatásról, de másnap nem volt hajlandó felvenni a sárga trikót, mert mint mondta, nem csatában szerezte meg. A szakasz kezdete előtt meglátogatta Ocañát a kórházban, akinek szerencsére nem voltak komoly sérülései. A verseny további szakaszain Merckxt a szurkolók kifütyülték, leköpdösték.
Utolsó kommentek